Вокруг было тихо, только рядом раздавалось размеренное дыхание ещё нескольких человек. Даже не видя, Вик понял, что одна из них это Мина. Испытав облегчение, он принялся дальше анализировать свои ощущения.

Всё тело затекло. Он лежал на чём-то очень жёстком. Хотелось поменять позу, но он пока терпел, чтобы не привлечь к себе внимания… кого? Он даже не мог предположить чьё внимание он не хочет привлекать.

— Вик, я знаю, что ты уже не спишь! — раздался знакомый голос, но Вик не сразу понял, кому он принадлежит.

А когда до него дошло, то он резко открыл глаза и вскочил. Точнее, попытался вскочить. Тело отозвалось болью. Видимо, он очень долго пролежал в неудобной позе. Болели кисти рук, и он увидел, что кожа там слегка содрана. Да и спина тоже саднила.

Закряхтев, он опять повалился и постарался подползти к Мине.

— Что произошло? — спросил он у Призрака, пытаясь пощупать пульс Мины. Он видел, что она дышит, но хотелось сделать хоть что-то.

— С ней всё в порядке, я отслеживаю жизненные показатели. Думаю, что она скоро тоже проснётся, — сказал Призрак, — вы надышались воздухом этой планеты. А он для людей плохо подходит. Хорошо еще, что я вовремя здесь оказался. Правда, я ждал вас немного в другом месте. Вас долго не было. Потом Артур мне сказал, что вы совершили переход на другом материке. Я отправился сюда. Нашёл вас спящими. Должен сказать, что перетащить вас на борт, было не простой инженерной задачей. У меня нет для этого специальных приспособлений.

— Призрак! — захрипела вдруг Мина пересохшим горлом, немного откашлялась и уже лучше сказала, — спасибо! Я слышала, что ты говорил. А когда Артур послал тебя за нами? Почему не сразу? Нам пришлось побегать по другой планете.

— Почему не сразу? Сразу, как только вы пошли в портал, он отправил меня через другой сюда. Я уже давно на этой планете жду вас, — сказал Призрак.

— Сразу? — удивился Вик и они переглянулись с Миной, а потом кряхтя обнялись.

— Да, сразу. Сказал, что вам понадобится моя помощь, и от этого будет зависеть ваша жизнь! — сказал Призрак.

— Он с самого начала знал, что мы окажемся здесь? — Мина просто не могла в это поверить.

— Наверняка не точно, ведь нас могли просто сожрать по пути, — усмехнулся Вик.

— У меня тоже есть к вам вопрос, — сказал Призрак.

— Давай! Любые ответы для нашего спасителя! — сказала Мина и постаралась улыбнуться.

— А где вы нашли бесов?

— Кого? — хором спросили Мина и Вик.

— Бесов. Представителей враждебной человечеству расы, — сказал Призрак.

Мина и Вик переглянулись.

— Враждебной? — неуверенно сказала Мина, — а мне они показались очень милыми.

Глава 21

То ли организмы у бесов были более подвержены негативным воздействиям этой планеты, то ли сказалось их недавнее падение из взорвавшегося корабля, но они ещё долго находились без сознания. Гораздо дольше Мины и Вика.

Ребята успели немного отойти, перекусить, обработать ссадины и пообщаться с Призраком. Он им рассказал, что узнал про бесов из секретных файлов, которые раньше были неактивны и неожиданно обнаружились, как только Момо пересекла шлюз и скрытые алгоритмы среагировали на её присутствие.

Из рассказа Призрака стало понятно, что люди уже сталкивались с этой расой, причём, судя по всему, очень плотно. Так плотно, что корабль лучше было уничтожить, лишь бы технологии не попали к ним в руки. Если информация об этом есть в памяти корабля находящегося в том месте, где про бесов никто и слыхом не слыхивал, значит, столкновение это было вовсе не локальным. Военные корабли на всякий случай были снабжены необходимыми протоколами безопасности.

То, что Мина и Вик никогда не слышали про бесов, это было неудивительно. Они многого могли не знать, поскольку долго жили в изоляции. Но про бесов не знал раньше и сам Призрак, хотя у него был довольно обширный доступ к информации.

— И что же нам делать? — спросила Мина, сидя в рубке, в одном из кресел пилотов. Она всё никак не могла прийти в себя, — а вдруг именно эти бесы, как ты их называешь, хорошие?

— Судя по их поведению, мне кажется, они тоже про нас ничего не знают, — сказал Вик.

— Ну не знаю, — задумчиво сказала Мина, с хитринкой поглядывая на Вика, — тебя-то он хотел задушить.

— Он только пришёл в себя, это было как раз ожидаемо, — пожал плечами Вик, — неизвестно, как бы мы себя вели на его месте.

— А из-за чего вся эта история? Что случилось? — спросила Мина у Призрака.

— Этой информации в файлах нет, — ответил Призрак, — это протокол безопасности, а не историческая справка. Я от них угрозы тоже не вижу, хотя некоторое оборудование не могу идентифицировать и возможно, оно является оружием. Причём, достаточно эффективным. Но понять принцип действия я не могу. Могу распознать только энергетический потенциал, а он приличный.

— Момо оставалась на той стороне слишком долго, — сказал Вик, — хищники должны были до неё добраться. Чудо что она спаслась.

— Если бы она справилась с хищниками, то не была бы такой испуганной, — возразила Мина.

— Может и не справилась, — сказал Вик, — но задержалась она там достаточно долго. Жаль, что мы у неё не можем об этом спросить.

— Теоретически это возможно, — сказала вдруг Призрак.

— В смысле? — не поняла Мина, — мы можем с ними поговорить?

— Теоретически, — повторил призрак, — к протоколам безопасности прилагаются файлы переводчика. Говоря проще, если я загружу их в себя, то смогу понимать их язык… при условии что они говорят на том же самом, который содержится в этих файлах, — на всякий случай уточнил Призрак.

— А могут говорить на другом? — удивилась Мина.

— Конечно! — в голосе Призрака тоже слышалось некоторое удивление, — у нас слишком мало данных. Только физиологические параметры этих существ и их язык. Но в их расе может быть много языков, или этот язык мог измениться до неузнаваемости.Мы ведь не знаем, когда всё это произошло и сколько лет этим протоколам.

— Вряд ли больше чем тебе, — сказал Вик.

— Вовсе нет, — сказал Призрак, — программное обеспечение не связано напрямую с датой изготовления физического носителя. Эти протоколы могут прописываться в систему уже многие десятки лет, если не сотни. Некоторые вещи не меняются очень долго. Особенно в армии.

— Тогда нам остаётся только ждать когда Момо проснётся и попытаться с ней поговорить, — сказала Мина.

— А почему вы делаете акцент на самке этого вида, а не на самце? — удивился Призрак, — вы всё время упоминаете только её.

— Мы считаем их людьми, а не животными, — сказала Мина, — просто немного другими. А говорим про Момо, потому что с ней мы познакомились раньше и успели пообщаться, пусть и не понимая языка. А Зузу почти всё время был без сознания. Так что, мы с ним, можно сказать, не знакомы.

— Зато моя шея с ним хорошо познакомилась, — усмехнулся Вик.

— Я не очень понял эту фразу, — сказал Призрак.

— Вик имеет ввиду, что Зузу когда очнулся, пытался его удушить своим хвостом, не разобравшись что происходит, я же говорила об этом, — сказала Мина.

— Получается, что данные об агрессивности этой расы соответствуют действительности, — сказал Призрак.

— Да я вообще-то другое имел ввиду, — сказал Вик, — просто я тащил его на своём горбу долго. А то, что он пытался меня задушить, так это дело житейское. Я это даже предвидел.

— Тем не менее, я попросил бы вас убрать их оружие и другое оборудование в закрытую каюту, — сказал Призрак, — а так же переместиться в кают-компанию, я заблокирую рубку управления. Вам здесь всё равно делать нечего, я же сам всем управляю. А их пускать сюда не стоит, как бы хорошо вы к ним не относились. Мы и так стараемся игнорировать протокол. То, что они на борту, это уже много. Давайте не будем совсем сбрасывать со счетов предупреждение. У военных есть такая поговорка: «Все инструкции написаны кровью». Не думаю, что этот секретный протокол является шуткой.