— Интересная у тебя жизнь, — сказал Сан Саныч, — но больно уж сложная.

— Я привык, — пожал плечами Папаша, — меня много раз хотели скинуть или даже похоронить, но я ведь тоже не вчера родился. Созданная мной система внутренней безопасности работает. Я тебе многое рассказал, надеюсь, что это будет между нами.

— Ну, не так уж и много, в основном общие слова, — сказал Сан Саныч, — но я, в любом случае, не из болтливых. А погостить бы с удовольствием приехал, ведь я у вас на острове так и не был. Но это точно не в этот раз. Для этого нужна спокойная обстановка, а об этом мы можем только мечтать.

— Да уж! — сказал Папаша, — но моё предложение не имеет срока давности, а на этой планете время воспринимается по другому, и люди, которые не виделись сотню лет, могут встретиться как приятели, которые расстались год назад. Так что, жду в любое удобное время. Ну а сейчас я, наверное, поеду. Дел за время отсутствия накопилось невпроворот.

Они крепко обнялись, и Сан Саныч проводил Папашу к лодке. Папаша приплыл на своей, деревянной, и довольно большой. Это было обусловлено тем, что он привёз много ящиков. А их на резиновых лодках было бы неудобно перевозить, да и не безопасно. Четверо его охранников, которым в этот раз пришлось поработать и грузчиками, ждали его и в разговоры вступали неохотно, видно не вполне понимали, что происходит и что это за люди.

Сан Саныч собственноручно отвязал и оттолкнул лодку подальше от Левиафана. Солдат завёл двигатель, дал задний ход, и когда лодка отошла на расстояние достаточное для манёвра, врубил передний, развернулся и размеренно поплыл к берегу.

— А что в ящиках? — спросил у Сан Саныча Игорь, который стоял рядом и тоже махал Папаше рукой.

— Там целый арсенал, — ответил Сан Саныч, — Папаша сказал, что раз продуктами нас уже снабдили, то он тогда вооружит. Много гранат разного фасона, много патронов к огнестрельному оружию. Есть интересное снаряжение — фонари, например. Холодное оружие тоже — метательные ножи, он сказал, что специально для тебя, — Игорь улыбнулся, — несколько луков, арбалетов, и ещё всякой всячины, я даже не запомнил. Но поскольку нам это выдано официально, то там всё серьёзно — опись, накладные, полный перечень вооружений. Мне даже пришлось за это расписаться!

— Да ладно! — удивился Игорь.

— Да! Папаша извинился, и сказал что бюрократия неотъемлемая часть существования государства, даже если оно состоит из преступников, — сказал Сан Саныч.

— Думаю, в этом случае бывших преступников. Хотя у тех, кто это затевал, план был, по всей видимости, другой, но сработало, наверное, лучше чем когда бы то ни было, за всю историю существования человечества. Те, кто хотел, перевоспитались, те, кто нет, уже умерли, или в любом случае проживут не долго.

— С тобой-то не сработало, — возразил Сан Саныч.

— Я исключение, которое подтверждает правило. Я сам виноват, не разглядел потенциал всего этого. Всё равно воспринимал это как тюрьму. А это ведь свободные люди. Свободнее многих в галактике, — сказал Игорь.

— Большинство людей на этой планете, несмотря на угрозу сверху, самые свободные в галактике, — согласился Сан Саныч, — ну что, пора трогаться, пойдём внутрь.

— Я, наверное, займусь арсеналом, если не возражаешь, — сказал Игорь, — надо разобрать новые поставки. Мы теперь можем вести маленькую войну. У нас и до этого-то с оружием проблем не было, а теперь упаковались надолго.

— Оружие такая вещь, оно ведь и расходуется. Я проверял, полки заметно опустели после наших экспедиций. Займись, конечно, арсеналом. Если бы ты не предложил, я бы сам тебя попросил. Вечером общий сбор в кают-компании, нужно обсудить в спокойной обстановке наши планы.

Вечером, когда все собрались, кроме дежурившей за пультом Сюз, первым слово взял Сан Саныч:

— Мы наконец-то дома, жаль, что в этот раз не все. Думаю, что всем понятно, куда мы сейчас направляемся…

— Я извиняюсь, — Руди встал и поднял руку, — можно вопрос?

Машка попыталась его усадить и потянула вниз, но он её мягко отстранил.

— Ну ладно, давай, — сказал Сан Саныч.

— Я конечно здесь относительно недавно, и может быть, чего-то не понимаю, но кто-нибудь может мне объяснить, что он здесь делает? — и Руди указал пальцем на сидящего в углу человека.

Все проследили за его рукой, и повисла пауза. Рыба как раз собирался отхлебнуть чаю, но увидев, что все на него смотрят, замер с кружкой возле рта и скромно улыбнулся.

Глава 31

Весь день Лиана обращала особое внимание на потолок пещеры. Он ей нравился всё меньше и меньше. Внезапно ей в голову пришла мысль, и плотно там поселилась. Она вдруг поняла, что это не пещера, а труба. Длинная труба, которая идёт под морским дном.

Там, где она видела пещеру с торца, на морском обрыве, вокруг отверстия скала отличалась по цвету. Лиана тогда решила, что её прожгли в скале. Возможно, так оно и было, но это изменило свойства камня, и теперь структура стен этой пещеры, отличалась от окружающей её породы. Было очевидно, что тоннель подвергся какому-то внешнему воздействию. Его построили очень давно, и не могло не возникнуть никаких подвижек и деформаций морского дна, за прошедшее время. Где-то, что-то, должно было измениться. И оно, без всяких сомнений, изменилось.

Если бы это была обычная пещера, или просто прорубленный тоннель, то он бы не пережил такого внешнего воздействия. Древние строители нашли способ каким-то образом усилить прочность стен, и возможно, придать им определённую эластичность, так, что при смещении морского дна, тоннель гнулся, но не ломался.

Поэтому Лиана и стала считать его трубой. То, что внешнее воздействие было, стало понятно давно, но, похоже теперь они приближались к эпицентру. Потолок стал несколько другого цвета, как будто напряжение, которому он противостоит, изменило цвет материала. И трещин стало гораздо больше. Но они стали мельче и покрывали своды мелкой паутинкой.

Но грибку это совсем не мешало. Даже помогало, по всей видимости, потому что здесь он рос более обильно, чем раньше. Тёмные участки давно перестали попадаться, да и вообще, он покрывал гораздо больший процент поверхности, чем до этого.

Камней тоже стало гораздо больше. Хорошо, что они были в основном мелкие. Но повозка уже давно не катилась по ровной поверхности, а всё время подпрыгивала на булыжниках. Комфорт езды от этого заметно убавился, и они теперь гораздо чаще и дольше отдыхали. У Лианы уже давно начала отваливаться спина, от тряски на жёсткой лавке. Да и Марфушке приходилось тяжелее.

Умом Лиана понимала, что чем они медленнее едут, тем больше времени придётся провести в подземельях, и тем больше шанс, что им не хватит еды или воды. Но выносить эту тряску подолгу было выше её сил. Тем более, что в мозгу свербела мысль, не слишком ли это вредно ей сейчас, в её положении? Этого она точно не знала, но интуиция подсказывала что вредно.

Всё это закончилось в один момент. Лиана опять, как это часто бывало в последнее время, слишком поздно заметила перемену. Но в данном случае, это ни на что не влияло, она просто разозлилась на себя, что стала рассеянной и не внимательной. Поэтому препятствие она увидела, когда они практически упёрлись в него носом.

Всё! Это был конец пути. Они подъехали вплотную, потому что другого выбора всё равно не было. Труба, по которой они ехали, вдруг немного опускалась, и, видно, в этом месте она лопнула и сместилась. Противоположная часть опустилась вниз, и они видели перед собой каменную стену. В самом низу, была белёсая полоса, такая же, какую видела Лиана на обрыве, которая говорила о том, что дальше должен идти сам тоннель, но он был ниже уровня, на котором они находились. И между ними и этой стеной было больше десяти метров воды.

То место где они стояли, тоже было сильно деформировано и разрушено. Свод здесь обвалился, и перед водой лежали здоровенные валуны, а сама пещера утратила круглую форму. Повозка проехать между этими валунами уже не могла, а вот Лиана прошла спокойно. Она остановилась у кромки воды и долго смотрела на каменную стену, преграждавшую им дальнейший путь. Ни вода, ни валуны её особо не смущали, с этим можно было что-то придумать. Но вот каменная стена, это уже проблема посерьёзнее.