Через пять минут он вернулся обратно. За поворотом уступ обрушился, и идти там было совершенно некуда. Как и невозможно было спуститься вниз.

В груди у Вика похолодело. Было два неизвестных направления, каждое из которых могло вести к спасению, а может и оба. Одно из них быстро и бесповоротно отсеялось. А что если за вторым, его ждёт то же самое? Что если и там всё обрушилось? Что он будет делать? Сколько он сможет прожить сидя на скале? Пока не кончится вода?

Он потряс почти пустую фляжку. Нужно озаботиться этой проблемой. Может хоть лужу какую найти в камнях?

Он поправил рюкзак, выдохнул и зашагал налево.

С громко стучащим сердцем он заглянул за поворот и с облегчением выдохнул. Не то чтобы это был путь к спасению… скорее путь тут не заканчивался, а значит были и шансы. Уступ шёл дальше, сколько можно было видеть, и исчезал вдалеке за очередным поворотом. Но в той стороне и пологий склон находился выше, и горы шли немного вниз и были более разрушенными и потрескавшимися. А это значило, что у него гораздо больше вариантов для спуска. Он даже заприметил одно место, где можно будет попробовать спуститься по скале. Возможно, это издалека казалось, что там это сделать можно, а вблизи всё будет иначе, но, по крайней мере, у него появилась надежда.

И если минуту назад он был на грани отчаяния, то теперь его настроение значительно улучшилось, и он зашагал дальше, насвистывая песенку, которую ему пела в детстве мама.

Глава 36

За день носилки с жареной птицей сильно полегчали. Народу в группе было, всё-таки не мало, отсутствием аппетита никто не страдал. Но если еда пока что была, то с водой было хуже. Им периодически удавалось найти её где-нибудь неподалёку от дороги, но набрать с собой было не во что. Потому поиск воды шёл постоянно.

Радовало одно. За весь день они не встретили ни одной новой аномалии. Да и животные крупнее лесных грызунов им не попадались. Как будто они заплатили за проход по территории своим имуществом и теперь шли с полным правом, как будто у них был билет. Но расслабляться, всё равно, не стоило, и все об этом помнили.

Ближе к вечеру Марго подошла к Петру. Верхняя часть её «купальника» уже давно оторвалась и осталась где-то на дороге, нижняя тоже держалась на честном слове и вряд ли сможет дожить до ночи. Но Марго это, казалось, совершенно не волновало. Она вообще не думала о том как выглядит и совершенно не смущалась своей наготы. Даже ребята следили за своими набедренными повязками, ей же было совершенно наплевать.

— Слушай, Петь, — сказала она, — тебе не кажется, что мы утратили цель нашего путешествия? Мы идём по этой дороге просто так, не думая о том, куда она нас приведёт. Лиана тут, совершенно точно, не проходила.

— Были такие мысли, — согласился Пётр, — но в целом мы держим верное направление. Вон цепочка гор, вдоль которой мы шли сначала. Сейчас мы идём так же, только чуть глубже в лесу.

— Но мы не видим следов! — возразила Марго, — а что если Лиана уже дошла туда, куда ей было нужно? Или свернула в сторону? Или пошла назад? Мы идём наугад.

— Я подумывал о том, чтобы вернуться на дорогу, по которой мы шли сначала. Но не хочу всех туда тащить. Там были аномалия за аномалией. Тут же мы идём, более-менее спокойно, — сказал Пётр, — к тому же, интуиция мне подсказывает, что мы на верном пути. Лиана продолжает идти туда, — Пётр махнул рукой вперёд.

— Интуиция не самая лучшая карта для путешествий, — вздохнула Марго, — я-то нормально сама, но мы ведём людей с собой, следовательно, за них отвечаем.

— Я никого с собой идти не уговаривал, — сказал Пётр, — а вернуться сейчас сложнее, чем идти дальше, сама знаешь.

— Не нужно уговаривать людей что-то делать, чтобы нести за них ответственность. Я тоже не уговаривала, но это мои ребята, о которых, хочешь не хочешь, а приходится думать. Так что, какой план? Так и будем топать по этой дороге? Мне, кстати, кажется, что она постепенно удаляется от гор, как ты считаешь?

— Есть такое дело, — согласился Пётр, — но пока что не сильно.

— Ты видел орла? — вдруг сменила тему Марго.

— Огромного? Того, что всё время маячит в небе впереди нас? — спросил Пётр.

— Да! Ты тоже понял, что он огромный? По птице в небе не всегда можно понять её размер, — сказала Марго.

— Не всегда, — согласился Пётр, — но в этом случае видно, что он огромный. Он кружит довольно далеко впереди.

— Как думаешь, он опасен для нас? — спросила Марго.

— Думаю, пока что нет. Он тоже всё время движется, примерно с нашей скоростью. Я заметил, что он всегда, приблизительно, на одинаковом удалении от нас. Если бы он кружил на одном месте, мы бы уже, наверное, туда дошли. Но он постоянно смещается вперёд, — сказал Пётр.

— Он меня, почему-то, беспокоит, — сказала Марго.

— Не знаю, меня скорее озадачивает, — пожал плечами Пётр, — он время от времени исчезает. Наверное, отдыхает или ест. А вообще, его траектория движения говорит о том, что он как будто, кого-то сопровождает.

— Выслеживает добычу? — спросила Марго.

— Может, добычу… а может и нет. Слишком уж он регулярно там кружит. Как будто работу выполняет какую-то. Хотя, если подумать, можно найти с десяток объяснений тому, почему он так себя ведёт, — сказал Пётр.

— И они все могут оказаться не верными, — рассмеялась Марго, — кто их птиц поймёт!

Пётр вдруг остановился и прислушался, потом закричал:

— Все с дороги! Вставайте за стволы деревьев! — и первый бросился в лес.

Остальные бросились в разные стороны, не задавая вопросов. Теперь и они это слышали. Громкий топот множества ног, который стремительно приближался и накатывал волной. Как будто по дороге бежало большое стадо. Копыта молотили по стеклянной поверхности множественной дробью.

Дорога была шириной метра три и практически не шла прямо, а всё время вилась как лента. Для стада ширина была маленькая, тем более, если это стадо несётся сломя голову.

Вскоре животные выскочили из-за поворота. Они бежали с той же стороны, откуда они все пришли. Копыта имели плохое сцепление со стеклянной поверхностью, поэтому на поворотах многие животные улетали с дороги в лес, но тут же вскакивали и пытались вернуться обратно. С каким-то маниакальным упорством они старались бежать именно по дороге.

Это были относительно невысокие, коренастые животные с рогами, вроде бычков. Они были не похожи на тварей, скорее просто разновидность копытных. Учитывая концентрацию тварей в зоне реактора, особенно до массового исхода, было удивительно, как эти бедолаги сохранились здесь в таком количестве. По идее, их должны были бы истребить более агрессивные виды. Но нет, они как-то сумели выжить.

Стадо было большим.

Все стояли и прятались за деревьями, в надежде, что они защитят их от стремительно несущихся туш.

Через несколько минут топот стих вдалеке. Все стали не спеша выходить обратно на дорогу. Было чувство, что сейчас нахлынет новая волна, или пронесётся отставшая особь… но всё было тихо.

— Надо же! Они даже не поцарапали покрытие, — удивился Пётр, присев на корточки, — как было, так и осталось. Какая качественная поверхность, — он усмехнулся.

— Все целы? — крикнула Марго.

— Да, вроде целы, — нестройно начали отвечать наемники, оглядываясь и проверяя, все ли на месте.

— Не все! — вдруг истерично вскрикнула Фила, — Гирта придавило!

Все бросились на крик.

Гирт шёл одним из последних, он встал за дерево как раз на повороте. Именно туда-то и улетало большинство бычков, из тех, кто не смог удержаться на дороге. Дерево, за которым он прятался, оказалось не очень толстым и его вывернуло с корнем, от удара врезавшейся в него туши. Оно упало на Гирта, а бычок, по всей видимости, ещё и придавил его сверху. После этого туда приземлялись ещё не раз улетевшие с дороги особи. Гирта просто раздавили. У него не было шансов.

— Да, неудачное место он выбрал для того, чтобы спрятаться, — сказал задумчиво Пётр.