— Конечно, нет! — сказал старик.

— А что же это? — удивился Лавр.

— Это ты, — сказал старик и встал.

— Я? — удивился Лавр.

— Да, ты! Это твоя личность. Она довольно цельная. Но уже дала трещину, — и старик указал на светящуюся щель между ними, — если ты доведёшь дело до конца, ты добьёшься того, чего хотел. Расколешь эту скалу. Но не получишь того, что ожидал. Память к отцу не вернётся. Просто твоя личность начнёт разрушаться, вот и всё. Если повезёт, то скала не расколется, а просто трещина станет больше. Но, скорее всего, её просто разорвёт на куски, — сказал старик.

— А почему это я скала с дверями? — удивился Лавр.

— Ты же, кажется, давно понял, как тут всё устроено. Эти образы ты создаёшь сам, в своём сознании. Спроси у себя. Но эти образы основываются на реальном положении вещей, — сказал старик.

— У вас не получится меня отговорить, — сказал Лавр и скрестил руки на груди.

— Я и не пытаюсь. Я тебе просто объясняю. Выбор ты должен сделать сам. Скажу больше, я тебе даже покажу, как лучше добиться того, что ты задумал. Потому, что если ты решишь довести дело до конца, я заинтересован в том, чтобы оно было сделано хорошо… я просто не хочу, чтобы ты, в принципе, это делал…

Лавр вдруг понял, что мысленно летит над Лесом. Он увидел себя и Акселя, увидел тварей, но не остановился и полетел дальше. Так же сверху он увидел город сибаритов, располагающийся в удобной бухте. А ещё он увидел, что с побережья будет нападать на город неудобно, лучше это сделать со стороны континента. Такой там был рельеф местности.

Лавр вернулся обратно.

— Ты понял, откуда лучше напасть на город? Они ещё не возводили укрепления с той стороны. Они вообще тут не ждут нападения, думают, что тут на них просто некому напасть, так что иди с той стороны… если пойдёшь. Я устроил так, что бабушка тебя сможет догнать. Твой папа её подвёз. Дождись её и откажись от своей затеи. Поверь, так будет лучше. Не бери на себя смерь тысяч людей, сказал старик, и его фигура стала таять.

— Я не буду их сам убивать, это сделают твари, — растерянно сказал Лавр.

— Но прикажешь-то им ты, значит и ответственность на тебе, — прозвучал удаляющийся голос и старик полностью растворился.

— Кто вы такой? — запоздало крикнул Лавр, но ответить ему было уже некому.

Глава 19

Игорь не знал, сколько он пробыл без сознания. Возможно, всего несколько секунд, но за это время многое изменилось. Открыв глаза, он увидел, что к нему с разных сторон бегут сибариты. Ещё немного и они доберутся до него.

Но в этот момент тот, который бежал первым, упал от удара в голову. За ним упал второй. Игорь сразу понял, что это Барсик кладёт камень за камнем точно в цель.

Он лежал между рядами кресел, и обзор его был из-за этого ограничен. Он мог видеть только то, что происходит в проходе.

Сибариты падать перестали, те, кто бежал сзади, перепрыгивали через упавших и в каком-то остервенелом азарте пытались добраться до Игоря. Похоже, Барсику нечего было больше кидать. Видя безумные глаза бегущих к нему сибаритов, он не сомневался, что они его разорвут голыми руками, а возможно и зубами.

Когда враги были уже близко, тень метнулась откуда-то сбоку и сбила первого с ног. Остальные, налетев на него, тоже посыпались. Барсик сражался с ними хвостом и когтями, издавая при этом странные истошные мяукающие звуки, которых Игорь раньше никогда не слышал, даже во время пожара на острове, где они Барсика и подобрали.

Куча мала возилась прямо перед Игорем. Он очень хотел помочь Барсику, но не смог даже приподняться, всё тело отдалось страшной болью. Похоже, что он поломался при падении.

Барсик вывернулся из сплетённых тел сибаритов и вскочил на верхнего, победоносно вскинув лапы над головой. Раздалась автоматная очередь и полоснула прямо по Барсику. Он жалобно вскрикнул и скатился с кучи сибаритов. Часть пуль досталась и им, двоих верхних убило точно.

«Кто-то подобрал мой автомат», — подумал Игорь.

После этого он услышал, как кто-то, истошно матерясь, лезет через кресла, пытаясь добраться до него. Судя по тому, что этот кто-то орал: «Пристрелю суку», автомат был как раз у него.

Пули пришлись Барсику по нижним лапам. Пережив первый шок от ранения, он несколько раз попытался встать, но подгибающиеся лапы не слушались. Тогда он быстро пополз к Игорю на передних. Игорь увидел, как над креслом появилась фигура сибарита с искажённым ненавистью лицом, увидел, как тот навёл на него ствол автомата. В этом момент Барсик как раз добрался до Игоря и рывком бросился вперёд, накрывая его своим телом, чтобы защитить от выстрела.

Это выбило сибарита из колеи, и он на секунду замешкался. Игорю этого времени хватило.

— Спасибо, дружок, ты уже достаточно меня спасал, моя очередь, — сквозь зубы процедил Игорь и, рванувшись, перекатился, накрыв Барсика собой.

Раздался выстрел, и Игорь почувствовал, как его обожгло в районе лопатки.

«Интересно, это справа или слева?» — успел подумать он, опять теряя сознание.

Но в последнюю секунду он успел услышать щелчки. Сибарит остервенело жал на спусковой крючок, но патронов в магазине больше не было.

«Повезло!» — была его последняя мысль.

Когда Игорь в очередной раз пришёл в себя, то очень удивился тому, что до сих пор жив. Впрочем, эти мысли были тут же вытеснены из головы дикой болью. Казалось, что болело сразу всё. А болело от того, что его грубо тащили за шиворот. Причём тащили не по ровному месту, а по каким-то колдобинам, которые впоследствии оказались трупами сибаритов и обломками мебели.

Ошалело вращая глазами, и толком ещё не осознавая где он находится, Игорь увидел зал, вроде театрального, превращённый в бойню. Всё было заляпано кровью, даже стены, как будто в толпе взорвалась бомба и разметала людей во все стороны. Трупы висели на балконах и были толстым слоем на полу. Именно по ним-то его и тащили.

Потом вернулись звуки. Он услышал истошный пронзительный женский крик и понял, что это кричит тот, а точнее та, кто его тащит. Потом он выделил глухие удары. Это кто-то ломал дверь в зал, которая была закрыта и завалена мебелью и телами. Сюда кто-то пытался ворваться. Слышались многочисленные звуки стрельбы, но приглушённо, издалека. Стреляли снаружи зала. Там же и кричали. Ещё было много стонов и криков о помощи. Это умирали те, кто лежал на полу в этом зале. Многие были ещё живы, просто ранены. Но на них Игорю было плевать.

Мозг постепенно расставлял всё по своим местам, воспоминания возвращались. Тащила его, наверное, Лира.

«Барсик!» — вспыхнуло в мозгу.

Он хотел закричать, сказать Лире, что его обязательно нужно найти, но не смог, потому что в горле при попытке говорить что-то забулькало и он начала задыхаться. Сознание опять начало угасать, но он старался этого не допустить и держался за него изо всех сил.

Он понял, что Лира протащила его мимо трона и втащила в какой-то коридор.

В этот момент, судя по звукам, дверь не выдержала и, сорвавшись с петель, рухнула со страшным грохотом.

— Вон они! — закричал кто-то.

После чего затрещали выстрелы и защёлкали по стенам рядом с ними. Пули влетали в коридор и рикошетили по стенам. Лира отпустила Игоря, и он приложился головой об пол. Рядом грохнулось ещё какое-то тело, и Игорь уловил знакомый запах.

— Барсик, — с облегчением прошептал он.

Лира швырнула их на пол без особых церемоний и бросилась закрывать массивную дверь. Она на секунду оказалась в проёме, и пуля влетела ей прямо в грудь, отбросив назад. Она рухнула прямо на Игоря с Барсиком, но тут же вскочила и бросилась обратно.

Навалившись плечом на дверь, она опять закричала, и крик был совершенно нечеловеческий, он пробирал до мурашек.

Тяжёлая сейфовая дверь плавно встала на место и с глубоким, пневматическим выдохом, заперлась. Пули глухо щёлкали по ней снаружи, но они теперь были для них недосягаемы. Лира медленно сползла по двери на пол.