– Ну, Никитка, считай, что мы уже на свободе, – приговаривал Сан Саныч, разгибая арматуру или вытаскивая большой швеллер.

Повторял он это часто, скорее всего, убеждал сам себя. Но Никитка в это верил.

Лиана проснулась, когда солнце уже садилось. Первое что она услышала, был храп. Подняв голову над бортом лодки, она посмотрела на звук и увидела, что храпит Игорь. Потом она увидела отца. Они сидел и смотрел на море. Увидев, что она проснулась, он подмигнул ей и пожал плечами. Лиана улыбнулась в ответ и села потягиваясь.

Корабль сибаритов стоял на прежнем месте.

– Думаешь, он ещё жив? Нам точно есть смысл туда лезть? – спросил Пётр.

– Думаю, что жив, – сказала Лиана, – если бы он хотел его убить, то сделал бы это сразу. Руди его чем-то заинтересовал, поэтому он его захватил.

Как только они начали говорить, Игорь перестал храпеть и открыл глаза.

– Доброе утро! – сказала ему Лиана.

– Если бы! – сказал Игорь и зевнул.

– А что такое? – удивилась Лиана.

– Миссия самоубийственная, – сказал Игорь, – но с другой стороны, когда нас это останавливало?

– Ли, у меня есть шанс тебя отговорить? – спросил Пётр.

– Нет, пап, прости! – покачала головой Лиана, – ситуация сложная. Я не хочу чтобы ты шёл туда из-за меня, но понимаю, что тебя я тоже отговорить не смогу. Такая у нас, значит, судьба.

– Да уж! – задумчиво сказал Пётр, – зато мы вместе. Совсем недавно я уж и не чаял встретиться, ан нет! Нашлись! Жаль только что с внуком мало пообщался…

– Пап, сколько можно говорить, прекрати эти настроения! – строго сказал Лиана, – всё будет хорошо. Я это чувствую!

На корабле сибаритов начали зажигаться огни.

Глава 19

После дня непрерывной работы и нескольких литров потерянного пота, они уже могли разговаривать с теми, кто пробивался к ним с другой стороны, особо не напрягаясь. Основную часть пути пробили Никитка с Сан Санычем. Узнав, что они используют экзоскелеты, те, кто работал снаружи, тоже этим озаботились. Тут же послали гонца к инженеру, узнать, есть ли у них эти штуки в рабочем состоянии. Но, поскольку всё это были не ближние концы, а транспорт, который можно было использовать, тоже находился далеко, всё это должно было занять немало времени, которое поджимало.

– Всё, Сан Саныч, я больше не могу! – сказал Никитка, – я снимаю эту штуку, сил больше нет!

– Погоди! – сказал ему Сан Саныч и подошёл поближе, – ладно, снимай. Думал, может на Левиафан пойти, подзарядить их, но заряда ещё выше крыши. На несколько дней хватит. Не будем время терять на ходьбу. Я тоже передохну, да и подкрепиться не мешает.

Они синхронно нажали кнопки, и крепления начали последовательно отстёгиваться. Когда они освободились от экзоскелетов, те так и остались стоять, удерживаемые встроенными гироскопами. Оказавшись на свободе, они начали потягиваться и разминаться.

– Не хотелось останавливаться, – сказал Сан Саныч, – но я уже давно умираю от голода. И это очень мягко сказано. Спасибо Маше, она принесла нам обед, а мы так до него и не добрались. Скоро уже, наверное, ужин принесёт, а мы до сих пор не ели. Обидится ещё, что игнорируем её кулинарию.

– Я больше от жажды умираю, – сказал Никитка и ухватился за бутылку с водой, – никогда столько не потел! – он опрокинул её над собой и стал заливать воду в рот сплошным потоком.

– Уймись, пей спокойно, – осадил его Сан Саныч, – а то не в радость пойдёт. Получай удовольствие.

Никитка захлебнулся и закашлялся, после чего сказал:

– Я получаю, не волнуйся, – и опять приложился к бутылке.

– Эх, никак не могу себе простить, что раньше про экзоскелеты не вспомнил, – сказал Сан Саныч, наворачивая кашу с мясом, – давно бы уже выбрались. А если бы и снаружи привезли парочку, так за пару-тройку дней бы управились. Теперь вот все жилы из себя выматывать приходится.

– Как говорится, – сказал Никитка, тоже накладывая себе каши, – лучше поздно, чем никогда.

Лодка, с тихим урчанием мотора, медленно рассекала волны. Игорь сидел на носу и, свесившись вперёд, пристально вглядывался вдаль. Было темно, но корабль сибаритов ярко светился, и казалось, что они как на ладони в отражённом от воды свете.

Иллюминация была больше в передней части корабля, на корме было сумрачно. Поэтому они и решили подойти к нему сзади. Большая надстройка на палубе отсекала иллюминацию и за кормой лежала большая тень.

Естественно, они решили подплыть со стороны кормы. Для этого сначала пришлось удалиться прилично в море, и теперь они неспешно, чтобы не привлекать внимания, подкрадывались к огромному кораблю сибаритов.

Всё было тихо и спокойно. Людей на палубе разглядеть пока тоже не получилось. Все как будто вымерли. И над всем этим висела жуткая тишина. Только мерный плеск волн о резиновую лодку и всё.

Корабль сибаритов походил на гигантского призрака.

– Похоже на засаду, – сказал равнодушно Пётр, управляя лодкой.

– Нет, пап, не думаю, что они нас ждут. Они слишком самоуверенны, – сказала Лиана.

– В любом случае, мы уже здесь, – сказал Пётр, – назад, чувствую, не повернём. Но мне всё это не нравится.

Игорь повернулся к ним.

– На корме, по бокам от двигателя, нечто вроде ворот. Что-то мне подсказывает, что туда они загоняют корабли. Типа встроенного дока. Думаю, что стоит попробовать высадиться там. Оттуда можно будет зайти внутрь. А то иначе придётся карабкаться по борту. А это, я не представляю, как сделать, – сказал он.

– Значит, попробуем там, – флегматично сказал Пётр, и слегка скорректировал курс.

Руди стоял по другую сторону решётки от этого непонятного человека, который оказался гораздо быстрее него. Пока он находился без сознания, его аккуратно перевязали. Рана болела, но он совершенно не обращал на неё внимания. Гораздо больше его занимал вопрос, кто это такой и как у него получается быть таким быстрым.

Руди не впадал в эйфорию от собственных возможностей, не испытывал гордости. Он просто знал, что может он, и что все остальные, даже очень хорошо подготовленные. И это знание всегда помогало ему рассчитывать соотношение сил и побеждать. Впервые в жизни он столкнулся с тем, кого не смог превзойти. Таких не было даже там, где его обучали. Он был лучший среди своих коллег.

Но этот человек был гораздо сильнее. Почему? Как это вообще возможно? Если он не найдёт ответа на этот вопрос, то не сможет убить этого врага. А убить его нужно, потому что он несёт угрозу тому, что Руди любит и ценит в последнее время, с тех пор, как у него началась новая жизнь.

Может быть, просто он сам размяк и деградировал? Ну нет, дело не в этом. Он по-прежнему хорош. Рефлексы сохранились, да и образ жизни, который они ведут, не даёт им атрофироваться. Всё время приходится быть в тонусе.

Был ещё один странный момент. Этот человек лез к нему в голову. В этом он нисколько не сомневался. Похоже, он обладает какими-то ментальными способностями. Но это не объясняет его скорость и силу, эти качества совершенно разного порядка.

Руди почувствовал, как человек опять пытается пролезть в его мысли. Он поставил блок. Да, этому их тоже учили, потому что разного рода гипнотизёры и манипуляторы существовали всегда. Но с такой силой воздействия он никогда раньше не сталкивался.

Руди почти физически ощущал, как человек обтекает его блокировку и проникает в сознание. Пришлось применить активную защиту, чтобы выбросить его из своей головы.

Человек рассмеялся.

– Очень хорошо! Наивно, беспомощно и где-то даже трогательно, но гораздо лучше, чем я видел, у кого бы то ни было из людей. Браво! Ты в очередной раз меня удивил. Кто же ты такой? – человек приблизился на пару шагов и пристально посмотрел Руди в глаза.

Руди тоже смотрел ему в глаза и его мучил тот же вопрос. Но ответа он пока что не находил.

– Хочешь меня убить? – спросил человек и опять рассмеялся, – по глазам вижу что хочешь. Для этого мне даже не нужно заглядывать в твои мысли. Боюсь, что даже ты для этого слабоват. У тебя не получится, как бы ты ни старался.