Двигатель завёлся, но вот платформа не хотела крутиться, что означало проблемы с наведением. В общем, сибариты делали всё что могли, но понимали, что им это уже вряд ли поможет. И в большей степени эти мысли возникли не из-за чужаков, а из-за того что рабочие вышли из-под контроля. Всё посыпалось, и восстановить управление не представлялось возможным.

Всё произошло так быстро, что они даже не поняли, как такое могло случиться. Им всё время казалось, что они контролирую ситуацию. Даже несколько стычек с чужаками не пошатнули их уверенность. Они были уверенны, что легко справятся, ведь у них тут столько оружия и техники! И вот, многие уже погибли, а остальные пытаются сделать хоть что-то, практически не веря в успех. Но, понимая, что в живых их оставлять никто не собирается, они были вынуждены драться, причём собственными руками, чего делать очень не любили, и как оказалось, не очень умели.

Внимание Васи было направлено не вперёд, а назад. Хотя и смотрела она по ходу движения, но думала о том, как выглядит сзади. Увлекшись этой игрой со Стасом, который поддался и действительно смотрел только на её попу, она на перекрёстке свернула направо, не посмотрев налево.

А зря, потому что оттуда сразу же вышел один из шагоходов.

Когда оператор увидел девушку, он сразу понял, что она из чужаков. Тут женщин не было. Поэтому он сразу же затопал вперёд, поднимая оружие.

Стас слегка отстал, и Вася успел уйти за угол стеллажа, когда ему наперерез вышел шагоход сибарита. Стаса, в очередной раз, как будто парализовало. Но длилось это недолго. Когда он увидел что сибарит поднимает оружие, то стряхнув оцепенение, уверенно шагнул вперёд.

Вася вдруг поняла, что топот шагохода стал каким-то слишком множественным. Она резко обернулась и увидела идущий прямо на неё и поднимающий оружие шагоход. Другой шагоход! Это был не тот, в котором сидел Стас.

Провернуть предыдущий фокус было невозможно, дистанция была слишком большой, а оружие смотрело уже почти на неё. Она бы не добежала до него, чтобы проскочить между ног, просто бы не успела. И в сторону тоже было не отпрыгнуть. Рядом совершенно не было подходящих укрытий. По крайней мере, достаточно близко.

Вася выдохнула, и на этом выдохе сказала одно очевидное ей сейчас слово:

— Доигралась!

А потом произошло неожиданное. Из-за угла показался другой шагоход, в котором сидел Стас, и врезался в сибарита. Удар был не очень сильным, Стас не успел разогнаться. Но сработал эффект неожиданности. Сибарит шагнул в сторону и сильно накренился. Однако, ему удалось устоять на ногах и не грохнуться. Но тут Стас врезался в него ещё раз. Шагнул назад и толкнул опять.

Шагоход сибарита отшатнулся, но опять устоял. В этих машинах была система автоматической стабилизации, которая в критические моменты брала на себя управление, не давая машине упасть. За эти несколько шагов сибарит успел развернуться лицом к нападающему. Теперь он стоял напротив Стаса и поднимал свой пулемёт. Время как будто замедлилось. Стас глянул в сторону, туда где должна была быть Василиса. Ему было интересно, видела ли она его подвиг и оценила ли. А для него это был, вне всяких сомнений, подвиг! Никогда в своей жизни он не делал ничего подобного. Но проход был пуст. Девушки там не было. Но для него это ничего не меняло. Вернее, это значило только одно, что он её уже спас!

По бронированному стеклу защёлкали пули. Но калибр был не очень большой и даже в упор, они не могли пробить капсулу. Тем более полукруглая форма заставляла пули рикошетить. Но от них оставались белые кружочки на стекле. Возможно, если стрелять долго, то рано или поздно оно не выдержит и лопнет.

Стас вскинул манипуляторы и вдавил кнопки на рукоятках. Ничего не произошло, выстрелов не последовало. Тогда он заорал и бросился вперёд. Если, конечно, к движениям шагохода можно применить слово «бросился».

Пули лупили совсем в упор, он видел вырывающийся из стволов огонь, но он сделал эти несколько шагов, не переставая орать уже сорванным голосом и обхватив манипуляторами шагоход сибарита начал валить его на бок.

У шагоходов манипуляторы были не для рукопашных схваток, и даже не для поднятия тяжестей. Они были только для управления вооружением. По сравнению с массой и силой самого шагохода, «руки» у него были слабые. Такая особенность конструкции. Поэтому повалить второй шагоход при помощи манипуляторов не очень получалось. Тем более что этому активно сопротивлялись системы стабилизации обоих шагоходов.

Сцепившись шагоходы сделали пол оборота и Стас оказался рядом с большим стеллажном, плотно заваленном двигателями. Да и сам стеллаж был сварен из толстенных железных уголков, чтобы выдерживать такой вес.

Действуя больше интуитивно, Стас согнул одну ногу, поставил её на нижнюю толстую полку и резко толкнулся.

Системы стабилизации не справились. Цент тяжести у сцепившихся шагоходов и так был смещён, а резкий толчок довершил дело. Они начали медленно крениться, но остановить их падение было уже невозможно. Потом падение ускорилось, и они с грохотом обрушились на пол.

Лёжа на боку лицом друг к другу, шагоходы медленно сучили ногами и оставшимися сверху манипуляторами. Сибарит пытался ткнуть пулемёт в бронированную капсулу, а Стас старался не дать ему этого сделать.

Ситуация была сложная. Стас не видел из неё выхода. Рано или поздно сибарит уткнёт в него пулемёт и начнёт стрелять. Выдержит ли его капсула? Чем всё это вообще может закончиться? Стас не видел вариантов своей победы. Скорее всего, на шум придёт ещё один шагоход и поможет своему другу.

Но тут за спиной лежащего шагохода сибарита мелькнул знакомый силуэт. Это была Василиса, он сразу это понял. Она его не бросила, не сбежала, воспользовавшись его атакой, а продолжала драться вместе с ним. Это придало ему сил и вселило надежду на благоприятный исход, которую он до этого утратил.

Вася подбежала к люку и дёрнула за ручку. Люк оказался заблокирован изнутри. Ну конечно, не может же повезти два раза подряд. Она быстро прошлась вдоль шагохода, внимательно на него глядя, и увидев всё что надо, стала целиться в щели на суставах из лазерки и стрелять каждые три секунды. Вася стояла и методично делала выстрел за выстрелом, не забывая теперь уже постоянно оглядываться по сторонам.

Любые подвижные части, как бы не были защищены, имеют зазоры и люфты, иначе они не могли бы двигаться. Вася пыталась вывести из строя плечевой сустав манипулятора, которым сибарит пытался ткнуть в бронированное стекло Стасу.

После пятого выстрела эффект стал очевиден. Манипулятор стало подклинивать. Васе удалось что-то там повредить, что затруднило его работу. Ещё через пару выстрелов сибарит уже почти лишился над ним контроля. Стас без труда отодвинул его в сторону, где он и остался в заклиненном состоянии.

Вася испарилась. Её рядом с шагоходом уже не было.

Стас слышал, что сибарит отчаянно зовёт подмогу по внутренней связи. Но ему никто не отвечал. Скорее всего, не хотели встревать, хотя и слышали призыв. Считали это слишком опасным.

Сибарит понял, что подняться уже не сможет. Оба манипулятора были сломаны, один падением, второй неизвестно почему заклинило. Васю он не видел и не знал что случилось. Ему казалось, что агрегат просто отказал. Он сейчас видел перед собой только одного противника. И этого противника он знал. Это был один из рабочих. В лежащем шагоходе он ничего предпринять не мог. Но если добраться до этого наглого ремонтника, то сибарит был уверен, что сможет удавить его голыми руками. Даже если тот заперся, у него ведь есть универсальный ключ, который открывает все шагоходы! Мало ли что может случиться с оператором? Не резать же корпус, если там у человека внутри сердце прихватило. Ключи были обычным делом, но никто не думал, что они могут понадобиться в такой ситуации. Боевые действия на заводе вообще никто не предвидел.

Про девушку, за которой он сначала бросился, сибарит вообще забыл. Он сейчас видел перед собой только одного врага. Откинув крышку, сибарит выбрался наружу и увидел стоящую рядом с корпусом девушку, которая с улыбкой смотрела на него, направив прямо в голову лазерную винтовку.