Лиана их с отцом особо не трогала, давая возможность разобраться с собственными мыслями.

Мина и Вик всё время были поблизости, но тоже держались особняком. Большую часть времени проводили вдвоём, о чём-то разговаривая.

Рыба тоже держался на удалении от основного коллектива, но никуда не исчезал. Возможно, несколько тягостный дух висел над всем островом потому, что им приходилось заниматься довольно мрачным и неприятным делом. Это сказывалось на настроении всех без исключения, как бы некоторые не пытались бодриться.

Но зато эта тяжёлая работа очень сплотила всех и дала возможность почувствовать себя одним коллективом.

Наёмники постепенно знакомились с остальными, и контакт налаживался, чем дальше, тем больше, а взаимное недоверие и настороженность исчезали. Когда пришло время двигаться дальше, они все стали уже одной большой командой, объединённой вокруг общей цели.

Почти весь путь Лира просидела у Игоря на коленях. Методом экспериментов они пришли к выводу, что это наиболее удобное положение. Хотя иногда Игорь готов был просто взвыть, несмотря на свою военную выдержку. Какой бы привлекательной и на первый взгляд лёгкой не была Лира, через несколько часов пути её сидение на коленях становилось просто невыносимым, а вес, казалось, увеличивался в геометрической прогрессии.

Она была не против всплывать хоть каждый час, чтобы не мучить его, потому что видела, как нелегко ему приходится. Но Игорь категорически отказывался и каждый раз терпел до последнего, понимая, что если они будут останавливаться ещё чаще, то их просто догонят все остальные и они не успеют ничего сделать на островах.

Барсик сидел в багажном отделении тише воды, ниже травы и вообще не напоминал о себе, кроме случаев остановки, когда ему нужно было выбраться наружу, чтобы справить нужду. Наверное, он понимал, что ему очень повезло, и в текущих условиях у него была почти отдельная каюта, пусть и размером с чемодан.

Кроме тесноты их ещё мучила жара и духота. Система лодки не справлялась с присутствием трёх взрослых живых существ, в связи с чем, было очень жарко и тяжело дышать. Они все сильно потели от этого. Даже Лира, хотя сначала казалось, что ей это не свойственно. Но душегубка была настолько экстремальной, что сдалась и она и мокрые пятна появились и на её одежде.

Но Лиру всё это, казалось, не заботило, и она не обращала на это внимания, как будто все, так и должно было быть и вообще это обычное дело. А вот Игорь очень комплексовал. Но, поскольку ничего не мог поделать, то пришлось просто смириться.

Поэтому, когда на горизонте появился архипелаг, они вздохнули с облегчением. Несмотря на то, что проблемы должны были только начаться. Ведь им предстояло захватить втроём целый укреплённый остров.

Игорь понятия не имел, как они будут это делать. Оставалось надеяться, что у Лиры есть план. Ещё он переживал, что их заметят с острова. Ведь какое у них там стоит оборудование, было неизвестно. Но если они считают это место таким стратегически важным пунктом, то наверняка лучшее из того что есть, и даже несмотря на размеры Капельки, они её могут без проблем обнаружить.

Лира взяла управление на себя и вела Капельку очень уверенно, как будто сто раз уже тут на ней плавала. Опустив её максимально вниз, она шла над самым дном, точно повторяя его рельеф, стараясь держаться в низинах и складках поверхности. Когда была возможность, прижималась как можно ближе к рифам и другим, выступающим вверх препятствиям, в некоторых из которых угадывались останки кораблей. Причём вела лодку очень быстро, так, что у Игоря периодически замирало сердце, когда она проносилась впритирку к какому-нибудь рифу.

Подойдя к острову вплотную, она завела Капельку в едва заметный грот, в котором места было, как раз только для их лодки, как будто его специально для этого создали.

– Неплохо, – сказал Игорь, – если Капельку до сих пор не заметили, то здесь уже вряд ли найдут. Укромное местечко.

– Да, – согласилась Лира, – отчасти из-за этого нам и нужна была именно Капелька. Тут не так-то просто найти скрытное место, куда можно причалить и оставить лодку. Но мы уже здесь, а значит полдела сделано.

– Полдела? – недоверчиво усмехнулся Игорь.

– Конечно, нет, – серьёзно сказала Лира, – это образное выражение. Основная работа впереди.

– У нас есть немного времени? – спросил Игорь.

– Хочешь поспать? – с пониманием спросила Лира.

– Да, очень! Причём лежа на горизонтальной поверхности. Это очень повысит мою полезность, – сказал Игорь.

– Конечно, я на это рассчитывала. У нас есть шесть часов. Выдвинемся в путь ночью, чтобы дойти перед рассветом. Можешь спать, – сказала Лира.

Они стояли на плоском каменном выступе, к которому причалила Капелька. Получив разрешение, Игорь сразу же лёг там где и стоял, и практически тут же отключился. Лира посмотрела на сидящего рядом Барсика.

– Ну а ты, не хочешь отдохнуть, пока есть такая возможность? – спросила она у него.

Барсик посмотрел на неё умным взглядом, после чего лёг, положил голову на лапы и тоже уснул. Лира села, скрестив ноги, закрыла глаза и погрузилась в информационное поле. Нужно было, как следует подготовить операцию.

Лира разбудила их ровно через шесть часов. Игорю показалось, что он только закрыл глаза. Но организм всё равно успел взять своё и через некоторое время он понял, что состояние его всё равно улучшилось.

Барсик был, как ни в чём не бывало. Он и на лодке находился в привилегированных условиях и недостатка сна не испытывал.

Игорь навешал на себя большую часть снаряжения, оружия и боеприпасов, которое взял с собой. Лира взяла только небольшой рюкзак с продуктами. Практически ничем из того что у них было с собой она всё равно пользоваться не собиралась. Это всё было для Игоря.

От места где была спрятана лодка они по узкой тропинке выбрались на берег и там стали пробираться по узкому уступу скалы прямо над водой. Потом пришлось немного карабкаться вверх, и вскоре они вышли на вполне себе ровную и удобную тропу, набитую здесь непонятно кем. Было темно, но даже без света она хорошо различалась.

Лира уверенно шагала впереди, как будто была здесь уже много раз, Игорь не отставал, а Барсик, едва они вышли на ровную поверхность, растворился где-то в темноте.

Они шли через лес, потом начали пробираться по россыпям камней у подножия скал, потом опять начались заросли. Игорь старался запомнить дорогу, но вскоре понял, что сам Капельку вряд ли сможет найти.

Прямо перед ними была большая скала, окружённая несколькими более мелкими. Игорь заранее рассмотрел её на приборах в Капельке, теперь пытался соотнести то что запомнил, с тем что видит сейчас. Скалы нависали над ними чёрной громадой.

Присутствия человека заметно нигде не было. Было темно и тихо. Только ночные лесные звуки нарушали тишину.

Через некоторое время они вышли на дорогу. На настоящую дорогу, сделанную человеком. В этом не было никаких сомнений. Но даже в темноте было заметно, что ей давно не пользуются. Где-то лежало поваленное дерево, где-то сухие ветки, где-то насыпало камней.

– Это же дорога? – спросил Игорь.

– Да, – не оборачиваясь сказала Лира, – старая дорога. Она использовалась для обслуживания научной станции, которая была здесь ещё во времена колонизации. Сибариты не очень любят что-либо делать самостоятельно. Они, как правило, стараются использовать созданную до них инфраструктуру, но переделывают её под себя. Так и тут. Они переделали научную станцию, расположенную внутри скалы, в форпост обороны. Если бы колонисты не создали здесь инфраструктуру ниже уровня моря, которую сибариты использовали для размещения торпед, наша задача была бы гораздо проще. Но, что имеем, то имеем.

– Да, уж, – сказал Игорь, – и какой план?

– Проникнем на их базу через старые тоннели, которые они сейчас не используют. Проход есть, я проверила, – сказала Лира.

– Как проверила? – не понял Игорь.

Лира резко остановилась и повернулась к нему, поняв, что сказала лишнее.