— То есть, ты хочешь сказать, что они трусы? — удивилась Лиана.

— Я думал, что это очевидно. Ты посмотри на эту крепость. От кого они прячутся? Ловушки, стены, колючая проволока. Всё это от кого-то конкретного или на всякий случай?

— Ну, это жестокий мир, они просто заботятся о своей безопасности.

— Это больше похоже на паранойю. Вспомни про Машкину общину? Или про свою? Там нет таких стен. У меня одно объяснение их страху.

— Какое?

— Они сами бандиты и нападают на беззащитных. Поэтому и боятся. Боятся таких же, как они. Это их видение мира. Они судят всех по себе.

— Я согласна! — неожиданно сказал Людмила, которая молчала всё это время, — они бандиты и трусы. Их надо уничтожить.

— Не то чтобы я была против, но, Люд, от тебя это звучит неожиданно жёстко.

— А ты посмотри, на что они обрекли этих детей? Думаешь, они достойны прощения?

— Думаю, нет. Но мы пока понятия не имеем, как с ними справиться. У них вон, даже танки есть.

— Что-нибудь придумаем.

— Естественно. Но пока не придумали.

В этот момент на дороге, ведущей к порту, что-то бабахнуло. На крышу вбежал Игорь.

— Что происходит? Сказали, кто-то выехал из ворот.

— Да, штурмовой танк, и рванул к порту, — ответил Сёма.

— А что взорвалось?

— Отсюда не видно, но это там, куда он уехал.

— Они могли налететь на наших, которые возвращались из порта, я туда.

— Я с тобой, — крикнул Сёма и побежал следом.

Мимоходом он бросил взгляд на Лиану, и она ему быстро кивнула.

— Сворачивай! — закричала Вася и сзади, перегнувшись через переднее сиденье, вцепилась в руль.

Она хотела направить машину в боковой съезд, но учитывая большую скорость на которой они ехали, то чудом не вписались в угол здания. Валера успел довернуть руль, и грузовичок занесло, и он врезался бортом о стену здания в переулке.

— Что ты творишь, — заорал Валера, но Василисы в кабине уже не было, наверное, она успела выпрыгнуть ещё до того, как машина остановилась.

Грохнул открывшийся задний борт. Валера выскочил из машины и подбежал туда. Вася уже откинула крышку с ракетной установки и вытаскивала её.

— Что происходит?

— Ты что, не видел? Танк! Прёт прямо на нас!

Валера и правда не видел. Он немного задумался и смотрел на дорогу перед машиной, как она уносится под капот.

— Помоги, — крикнула Вася.

Он бросился помогать, они вытащили вдвоём установку, спустили на землю, Вася достала ракету и засунула внутрь. Оставалось только гадать, откуда она знает, как это делать. Валера водрузил установку на плечо. Она была очень тяжёлой даже для него. На кого это вообще было рассчитано? Чтобы быть более устойчивым, он опустился на одно колено.

Вася обернулась и увидела ребят из племени, которые ошалело на них смотрят.

— Чего встали? Бегите! Прячьтесь!

Они не заставили просить дважды и рванули в какую-то щель в стене. Через секунду их уже не было.

Теперь уже рёв двигателя был слышен вполне отчётливо. Вася подошла и прижалась к установке с другой стороны, рукой мягко отодвинула его руку с пускового крючка.

— Ты держи, а я буду стрелять, — сказала она.

Валера спорить не стал. Наверное, она знала что делает.

Гул стал уже очень громким, и вдруг резко ворвался в переулок. Танк пролетел мимо, но его башня была повёрнута в их сторону. Они даже как будто успели заглянуть в дуло, и это было страшно. Раздался скрежет гусениц по бетону от резкого торможения, и танк рванул назад.

Вот он вновь въехал в просвет между домами и резко встал. Пауза длилась долю секунды, но когда смотришь в лицо смерти, она может показаться вечностью. Они выстрелили друг в друга одновременно.

Хотя нет, так могло показаться со стороны. Вася нажала на курок раньше. Ракета врезалась в танк, он качнулся, и из-за этого снаряд, вылетающий из ствола, прошёл выше, чем должен был. Васе с Валерой показалось, что он чиркнул им по волосам, но это их обдало раскалённым воздухом, так что волосы начали скручиваться и трещать.

Снаряд пролетел по переулку и врезался в стену где-то вдалеке. Он оказался разрывным. От взрыва стена обрушилась. В это же время ракета, пробив броню и оказавшись внутри, тоже взорвалась. Танк подпрыгнул не меньше чем на метр и обрушился вниз, башня отлетела в сторону и с грохотом упала на дорогу.

Всё это произошло практически одновременно и выстрелы со взрывами слились в один отдалённый бабах, который и услышали те, кто был возле крепости.

— Я же говорила, что ракеты пригодятся, — еле слышно сказала Вася, — Жаль вот только языка не взяли.

— А ты молодец, — сказал Валера, — откуда ты умеешь стрелять?

— Я первый раз. Но оружием всегда интересовалась, на видео видела, как это делают. Но то, что руки сработали как надо, удивлена не меньше твоего.

— Ладно, сделаю вид, что я тебе поверил.

— Не буду тебя убеждать, дело твоё, верить или нет.

В это время из пролома в стене выглянули Стерва с Придурком.

— Всё? Победа? — спросила Стерва.

— Пока да, — ответил Валера и, поняв, что до сих пор держит тяжеленную установку на плече, опустил её на землю, — у меня к вам просьба будет, последите за окрестностями, пока мы в себя придём.

— Это можно, — ответила Стерва, — давай, я слежу за дорогой, а ты иди наверх, понаблюдай, — сказала она Придурку.

Танк не дымил и не горел. Только лёгкий парок поднимался от раскалённого металла.

— Как думаешь, это ракета взорвалась, или боеукладка? — спросил Валера.

— Понятия не имею, был бы Игорь, он бы наверняка сказал.

— Я просто думаю, не сдетонирует ли эта штука?

— Не знаю, но, наверное, тут лучше не сидеть. Хотя, если башня отлетела, скорее всего, всё что можно уже взорвалось.

Они затолкали установку обратно в кузов, а сами сели на край, свесив ноги. Посидели молча минут пять приходя в себя.

— Ну что, надо двигать? — сказала Вася.

— Да, мы похоже уже совсем рядом. По прямой ехать наверное дальше не стоит, надо поискать небольшие проезды, чтобы подобраться незаметно. А ещё лучше, спрятать машину и найти своих.

— Идут! — раздался откуда-то голос Придурка, — Это свои!

Через минуту их окликнули.

— Эй, — раздался голос Игоря, — а вы не слишком беспечны?

Он вышел из-за угла здания. Сёма шёл следом.

— Не, в самый раз, мы знали что вы идёте, разведка работает! — ответила Вася.

Игорь увидел танк.

— Это вы сделали?

— А кто же ещё!

— Покажите чем!

Вася спрыгнула на землю и махнула рукой в сторону кузова.

— Ого! Вот это то что нужно!

— Только ракет мало, три всего осталось. Это всё что нашли.

— Ну хоть так. А то у нас проблема. Нужно как-то штурмовать неприступную крепость. Да, что там в порту, и где Сюз и Крис? — вдруг испуганно спросил он.

— Все живы! — поспешил успокоить его Валера, — Но девчонки пострадали, они на Левиафане лечатся.

— Хорошо что живы. Что там произошло?

— У наших друзей был большой корабль, на котором они, возможно, собирались сбежать. Теперь его нет. Так получилось.

— Ну и ладно, не будем об этом горевать. Нужно перегнать машину поближе к нашему лагерю. Мы тут, пока шли, видели боковой проезд.

— Мы об этом же думали. По главной дороге ехать что-то больше не хочется.

— Но немного придётся. Здесь в глубине завал, не проехать, нужно выехать на дорогу и чуть дальше свернуть в переулок.

Сёма в это время ходил и осматривал взорванный танк. Сейчас он вернулся обратно.

— Знаете что, в танке были люди. От них не очень много что осталось. Но это без сомнения человеческие останки. По-моему, это первые следы человеческого присутствия наших врагов.

— В порту девчонки видели ещё одного, но он тоже не выжил, — сказала Вася.

— Значит, нам противостоят всё-таки люди, а не призраки или роботы, — ответил Игорь, — это радует.

— Но люди, очень хорошо вооружённые, — Валера кивнул на танк.

— Это да, но когда знаешь, с чем имеешь дело, и слетает налёт мистицизма, оно как-то спокойнее.